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Les valeurs des jeunes au Canada

Note de recherche
mars 2010

Note préparée par Matthias Verde, stagiaire
Projet de recherche sur les politiques

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Points saillants

• On observe une stabilité relative des valeurs des jeunes dans le temps et même un certain rapprochement avec les valeurs de leurs ainés au cours des dernières décennies

• Même si leur perception du travail a quelque peu évolué, les jeunes placent toujours ce dernier comme une valeur essentielle de leur vie – quoique leurs critères d’un « bon » emploi évoluent

• Dans un contexte d’une économie axée de plus en plus sur le savoir, les jeunes valorisent fortement les études et la réussite scolaire comme moyen d’insertion

• Bien que l’importance de la politique semble avoir diminué dans la vie des jeunes, on constate que ces derniers se centreraient davantage sur les activités civiques et politiques non électorales et qui pourraient passer de plus en plus par Internet, notamment

• Il semble que les jeunes d’aujourd’hui accordent une plus grande importance aux dimensions du bilinguisme et du multiculturalisme que leurs aînés

Les valeurs chez les jeunes : pourquoi les étudier?

Observe-t-on un véritable changement dans les valeurs des jeunes d’aujourd’hui par rapport à celles des groupes de jeunes les ayant précédés il y a 10, 20, 30 ans? Cet éventuel changement doit-il faire naître des inquiétudes au sujet de l’actuelle adhésion des jeunes aux institutions qui ont été construites par les générations précédentes? C’est en se basant notamment sur les données du World Values Survey que le rapport tente de répondre à ces questions.

La jeunesse doit être abordée dans une perspective de parcours de vie, car la jeunesse est un temps fort de socialisation et de construction progressive de l’identité et constitue un moment-clé dans le choix et l’orientation des valeurs. Par ailleurs, les valeurs qu’adoptent les jeunes constituent des repères normatifs clés qui guident la formation d’opinions et de comportements qui peuvent perdurer tout au long de leur vie; en ce sens, elles sont au fondement de nos représentations de la vie en société et orientent l’action des individus et des groupes².

Les valeurs des jeunes par rapport aux institutions

La famille : toujours fortement valorisée…

Bien que les ménages et les formes familiales ne cessent de se diversifier et que la part des familles parmi les ménages diminue d’un recensement à l’autre³, les jeunes (ainsi que leurs ainés de tous les âges) de tous les milieux continuent d’accorder une importance capitale à la famille. Près de 9 personnes sur 10, dans tous les groupes d’âge⁴, la considèrent comme une dimension très importante de la vie. De plus, rien ne laisse présager que cette situation changera à l’avenir : lorsqu’on demande si, dans le contexte de changements futurs, il serait bien que la famille occupe plus de place, plus de 90 % répondent par l’affirmative.

Tableau 1 Personnes pour lesquelles la famille est « très importante »

Source : World Values Survey, Canada, 1981–2000.

… mais une évolution plus importante des regards sur les enfants

Les évolutions importantes des valeurs par rapport à la famille se situent (un peu) au niveau du nombre d’enfants idéal dans une famille et davantage sur le plan des qualités qu’on estime devoir leur faire apprendre :

• la proportion citant un nombre d’enfants idéal de 3 ou plus étant sensiblement moins élevée chez les jeunes de 2000 que parmi leurs prédécesseurs – même si c’est chez les plus ainés que ce chiffre a le plus chuté; (Tableau 2)

• on observe plusieurs écarts importants entre les qualités jugées importantes chez les jeunes et (surtout) chez leurs ainés âgés de 50 ans et plus; (Tableau 3)

• si certains de ces écarts se sont creusés davantage depuis les années 80, en général les qualités jugées de plus en plus importantes (ayant été citées davantage en 2000 qu’en 1981) sont sensiblement les mêmes chez les jeunes que chez les ainés.

Tableau 2 Nombre d’enfants idéal (%)

Source : World Values Survey, Canada, 1981–2000.

Tableau 3 Qualités jugées importantes chez les enfants (%)

Source: World Values Survey, Canada, 1981–2000.

L’école : une valeur gage d’avenir, d’intégration et d’insertion professionnelle

Au Canada, avec un discours social et politique qui affirme que dans le contexte d’une économie de plus en plus axée sur le savoir il est préférable que les jeunes poursuivent des études postsecondaires afin de mieux s’intégrer au marché du travail, ces dernières sont fortement valorisées et représentent pour les jeunes un véritable moyen de « devenir quelqu’un ».

Le travail demeure une valeur centrale...

À la différence de certains chercheurs européens⁵, on ne trouve chez les jeunes canadiens (ni chez leurs ainés) aucune indication d’une dévalorisation du travail. (Graphique 1)

Toutefois, si le travail demeure important pour les jeunes, leur rapport au travail serait aujourd’hui davantage orienté vers des valeurs expressives : l’emploi, dont on souhaite qu’il soit surtout intéressant et bien payé en plus d’offrir la possibilité de réussir quelque chose, devrait également permettre de contribuer à l’épanouissement personnel⁶.

Cependant, en plaçant le travail en relation avec le loisir et le temps libre, ainsi qu’en évaluant l’importance du travail comme obligation envers la société, le portrait de la valeur travail se précise : on constate,

• d’une part, que les jeunes ont tendance à relativiser un peu l’importance du travail par rapport aux loisirs et au temps libre;

• d’autre part, qu’ils sont un peu moins nombreux que leurs aînés à penser que le travail constitue une obligation envers la société.

Graphique 1 Proportion qui considère que le travail est « très » ou « assez » important dans leur vie

Graphique 2 L’importance du travail par rapport aux loisirs, 2000

Graphique 3 L’importance du travail par rapport au temps libre, 2000

Graphique 4 Perception du travail comme une obligation envers la société, 2000

Source: World Values Survey, Canada, 1981–2000

… mais les critères d’un « bon emploi » évoluent

Les jeunes ont notamment tendance à mettre davantage l’accent sur les bons salaires et sur les bonnes heures de travail (une tendance qui s’est accentuée depuis les années 80) – et moins d’accent sur des emplois qui correspondent à leurs habiletés et ceux qui offrent la possibilité de prendre l’initiative.

Tableau 4 Critères d’importance dans un emploi (%)

Source: World Values Survey, Canada, 1981–2000.

Démocratie, participation politique et civisme : toujours intéressés et actifs… … mais de façon moins traditionnelle

Même s’il y a des indications claires d’un intérêt décroissant pour la politique chez les jeunes, l’on trouve sensiblement le même phénomène chez leurs ainés, même si l’intérêt chez ces derniers reste nettement plus élevé dans son ensemble. (Graphique 5)

Chez les jeunes en particulier, cette perte d’intérêt s’est traduite par une baisse des taux de participation aux élections (qui se poursuit depuis les années 1980). En 2004, le taux de participation des jeunes de moins de 25 ans n’a pas atteint 40 %, contre 75 % chez les 58-67 ans⁷.

Toutefois, les jeunes (pas plus que leurs ainés) ne semblent pas pour autant remettre en cause la démocratie comme telle, soulignant qu’elle demeure malgré tout le meilleur système de gouvernance. (Graphique 6)

Cependant, il semblerait qu’aujourd’hui les jeunes soient nombreux à s’intéresser à d’autres formes de participation civique et politique que le vote⁸.

Sur le plan du civisme au sens plus large, les données du World Values Survey sur l’appartenance aux organismes et la participation aux activités bénévoles tendent en effet à confirmer que les jeunes sont peu présents dans les partis politiques et les organismes d’action politique – mais qu’il en est ainsi depuis le début des années 1980 (Tableau 5).

Là où il y a un fort niveau d’appartenance et d’activité civique chez les jeunes, c’est au niveau des organisations et des activités de sport et de loisir; de celles des arts, de la musique et de la culture; et des groupes intéressés à l’environnement et/ou à la défense des droits des animaux. Leur implication dans les arts, la musique et la culture a particulièrement augmenté depuis les années 80.

Graphique 5 Proportion qui considère que la politique est « très » ou « assez » importante dans leur vie

Graphique 6 Satisfaction à l’égard de la démocratie comme système politique, 2000

Tableau 5 Appartenance aux organismes et activités bénévoles (%)

Source: World Values Survey, Canada, 1981–2000.

Le bilinguisme et le multiculturalisme : des jeunes plus ouverts qui négocient leurs identités

À la lumière d’une évolution démographique de la société canadienne sous l’effet de l’immigration, notamment l’augmentation de la diversité ethnique et religieuse, une étude récente de l’Association des études canadiennes⁹ permet de constater que les jeunes sont plus nombreux que leurs aînés à valoriser l’égalité des langues officielles, l’accommodement des minorités ethniques et religieuses, le bilinguisme et le multiculturalisme.

Tableau 6 Adhésion aux dimensions et symboles qui reflètent les valeurs canadiennes, 2007 (réponses «très important», %)

Source: Enquête « Shared Canadian Values: Issues and Symbols », Association des études canadiennes, 2007

Bilan et implications

Ce qu’il faut retenir de cette analyse est la relative stabilité des valeurs dans le temps et même un certain rapprochement, au cours des deux dernières décennies, des valeurs des jeunes avec celles des groupes plus âgés. Cependant, certains éléments de différenciation existent notamment au niveau de la perception du travail, de la manière de participer à la vie politique et civique et du rapport avec le bilinguisme et le multiculturalisme. Les changements de valeurs chez les jeunes depuis le début des années 1980 doivent néanmoins être décrits en termes d’évolution et de rapprochement intergénérationnel plutôt qu’en termes de rupture et de différences qui se creusent.

Références

Bréchon, P. et J.-F. Tchernia .2000. « L’évolution des valeurs des Français », Futuribles 253, pp. 5-20.

Élections Canada. 2005. Estimation du taux de participation par groupes d’âge à la 38^e élection générale fédérale (28 juin 2004). Rapport final, Ottawa, Élections Canada.

Gauthier, M. et M. Vultur. 2006. « Les valeurs des jeunes et leur impact sur les stratégies d’insertion professionnelle », dans J.-P. Dupuis (dir.) Sociologie de l’entreprise, Montréal, Gaétan Morin Éditeur.

Jedwab, J. 2007. Shared Canadian Values: Issues and Symbols (diapositives de présentation), Montréal, Association for Canadian Studies.

Milan, A., M. Vézina et C. Wells .2007. Portrait de famille : continuité et changement dans les familles et les ménages du Canada en 2006, Recensement de 2006. No. 97-553-XIE au catalogue, Ottawa, Statistique Canada.

Molgat, M. 2010, Les valeurs des jeunes au Canada, Projet de recherche sur les politiques, Gouvernement du Canada

O’Neill, B. 2007. Indifferent or Just Different? The Political and Civic Engagement of Young People in Canada, Ottawa, Canadian Policy Research Networks.

Tchernia, J.-F. 2005, « Les jeunes Européens, leur rapport au travail » dans O. Galland et B. Roudet (dirs) Les jeunes Européens et leurs valeurs. Europe occidentale, Europe centrale et orientale, Paris, INJEP / La Découverte, pp. 205-227.

Notes

1. Molgat (2010)

2. Bréchon et Tchernia (2000); Rokeach (1973,1968); Roudet (2001)

3. Milan, Vézina et Wells (2006)

4. Dans le rapport, la population est étudiée selon trois groupes d’âge : 18-29 ans; 30-49 ans; 50 ans et +

5. Tchernia (2005)

6. Gauthier et Vultur (2006)

7. Élections Canada (2005)

8. O’Neill (2007)

9. Jedwab (2007)